In u 1611, l'astronomu tedescu Kepler hà pigliatu dui pezzi di lente lenticulare cum'è obiettivu è oculare, l'ingrandimentu hè ovviamente migliuratu, più tardi a ghjente hà cunsideratu stu sistema otticu cum'è u telescopiu Kepler.

In u 1757, Du Grand, studiendu a rifrazione è a dispersione di u vetru è di l'acqua, hà stabilitu a basa teorica di a lente acromatica, è hà utilizatu i vetri à corona è à petra focaia per fabricà lenti acromatiche. Da tandu, u telescopiu rifrattore acromaticu hà rimpiazzatu cumpletamente u corpu di u telescopiu à specchiu longu.

À a fine di u XIX seculu, cù u migliuramentu di a tecnulugia di fabricazione, hè pussibule fà un telescopiu rifrattore di calibru più grande, tandu ci hè stata una fabricazione di telescopi rifrattori di grande diametru. Unu di i più rapprisentativi hè statu u telescopiu Ekes di 102 cm di diametru in u 1897 è u telescopiu Rick di 91 cm di diametru in u 1886.

U telescopiu rifrattore hà i vantaghji di a lunghezza focale, a scala di a piastra hè grande, a curvatura di u tubu hè insensibile, a più adatta per u travagliu di misurazione astronomica. Ma hà sempre un culore residuale, à u listessu tempu à l'ultravioletta, l'assorbimentu di a radiazione infrarossa hè assai putente. Mentre chì l'enorme sistema di versamentu di vetru otticu hè difficiule, per u telescopiu rifrattore Yerkes custruitu in u 1897, u sviluppu hà righjuntu u culmine, dapoi centu anni ùn hè apparsu alcun telescopiu rifrattore più grande.