В 1611 году немецкий астроном Кеплер взял две двояковыпуклые линзы в качестве объектива и окуляра, увеличение, очевидно, улучшилось, позже люди стали рассматривать эту оптическую систему как телескоп Кеплера.

В 1757 году Дю Гранд, изучая преломление и рассеивание стекла и воды, заложил теоретическую основу ахроматической линзы и использовал заводные и бесцветные очки для изготовления ахроматических линз.С тех пор ахроматический телескоп-рефрактор полностью заменил длинное зеркальное тело телескопа.

В конце девятнадцатого века, наряду с усовершенствованием технологии производства, стало возможным изготовление телескопа-рефрактора большего калибра, затем происходит кульминация производства телескопа-рефрактора большого диаметра.Одними из наиболее представительных были телескоп Экеса диаметром 102 см в 1897 году и телескоп Рика диаметром 91 см в 1886 году.

Телескоп-рефрактор имеет преимущества фокусного расстояния, масштаб пластины большой, изгиб трубы нечувствителен, что наиболее подходит для астрономических измерений.Но он всегда имеет остаточный цвет, в то же время поглощение ультрафиолетового, инфракрасного излучения очень мощное.В то время как огромная система заливки оптического стекла сложна, к телескопу-рефрактору Yerkes, построенному в 1897 году, развитие достигло кульминации, так как за эти сто лет не появился более крупный телескоп-рефрактор.