En 1611, la germana astronomo Kepler prenis du pecojn de lentikula lenso kiel objektivon kaj okularion, la pligrandigo evidente pliboniĝis, kaj poste oni konsideris ĉi tiun optikan sistemon la Kepler-teleskopo.

En 1757, Du Grand, studante la refrakton kaj disperson de vitro kaj akvo, establis la teorian fundamenton de la akromata lenso, kaj uzis kronajn kaj silikvitrojn por fabriki akromatajn lensojn. Ekde tiam, akromataj refraktoraj teleskopoj tute anstataŭigis la longspegulajn teleskopajn korpojn.

Fine de la deknaŭa jarcento, kune kun la pliboniĝo de la fabrikada teknologio, eblis la fabrikado de pli grandaj kalibroj de refraktoraj teleskopoj, kaj tiam ekestis la kulmino de la fabrikado de granddiametraj refraktoraj teleskopoj. Unu el la plej reprezentaj estis la Ekes-teleskopo kun diametro de 102 cm en 1897 kaj la Rick-teleskopo kun diametro de 91 cm en 1886.

Refrakta teleskopo havas la avantaĝojn de fokusa distanco, granda platoskalo, kaj imuna fleksiĝo de la tubo, kio estas plej taŭga por astronomiaj mezuradoj. Sed ĝi ĉiam havas restantan koloron, samtempe sorbante ultraviolajn kaj infraruĝajn radiadojn tre forte. Dum la grandega optika vitroverŝa sistemo estas malfacila, la evoluo de la refrakta teleskopo Yerkes, konstruita en 1897, atingis sian kulminon, kaj ekde ĉi tiu cent jaro neniu pli granda refrakta teleskopo aperis.