1611n, Kepler astronomo alemaniarrak bi lente lentikular zati hartu zituen objektibo eta okular gisa, handitzea nabarmen hobetu zen, geroago jendeak sistema optiko hau Kepler teleskopio gisa hartu zuen.

1757an, Du Grandek, beiraren eta uraren errefrakzioa eta dispertsioa aztertuz, lente akromatikoaren oinarri teorikoa ezarri zuen, eta koroa eta suharrizko betaurrekoak erabili zituen lente akromatikoak fabrikatzeko. Ordutik, teleskopio errefraktore akromatikoak ispilu luzeko teleskopioaren gorputza erabat ordezkatu zuen.

XIX. mendearen amaieran, fabrikazio-teknologia hobetzearekin batera, errefrakzio-teleskopioaren kalibre handiagoa egitea posible egin zen, eta orduan diametro handiko errefrakzio-teleskopioen fabrikazioa gailurra izan zen. Adierazgarrienetako bat 1897ko 102 cm-ko diametroko Ekes teleskopioa eta 1886ko 91 cm-ko diametroko Rick teleskopioa izan ziren.

Errefrakzio-teleskopioak foku-distantziaren abantailak ditu, plakaren eskala handia da, hodiaren tolesdura ez da sentikorra, neurketa astronomikoetarako egokiena. Baina beti du kolore hondar bat, eta, aldi berean, erradiazio ultramore eta infragorrien xurgapena oso indartsua da. Beira optiko isurtzeko sistema erraldoia zaila den arren, 1897an eraikitako Yerkes teleskopio errefraktorearen garapena gailurrera iritsi da, ehun urtez geroztik ez baita errefrakzio-teleskopio handiagorik agertu.