Árið 1611 notaði þýski stjörnufræðingurinn Kepler tvær linsur sem hlutgler og augngler, stækkunin batnaði greinilega og síðar var þetta sjónkerfi kallað Kepler-sjónaukinn.

Árið 1757 lagði Du Grand, með því að rannsaka ljósbrot og dreifingu gleris og vatns, grunninn að akrómatískri linsu og notaði krónu- og flintgler til að framleiða akrómatískar linsur. Síðan þá hefur akrómatískur ljósbrotssjónauki alveg komið í staðinn fyrir langa spegilsjónauka.

Í lok nítjándu aldar, samhliða bættum framleiðslutækni, varð mögulegt að framleiða stærri ljósbrotssjónauka, og þá náði framleiðsla á stórum ljósbrotssjónaukum hámarki. Einn sá dæmigerðasti var Ekes sjónaukinn sem var 102 cm í þvermál árið 1897 og Rick sjónaukinn sem var 91 cm í þvermál árið 1886.

Brotsjónaukinn hefur þá kosti að vera með brennivídd, plötukvarðinn er stór, beygjan á rörinu er ónæm og því hentugur fyrir stjörnufræðilegar mælingar. Hins vegar er alltaf litur eftir, og frásog hans gagnvart útfjólubláum og innrauðum geislum er mjög öflug. Þó að stórt glerhellukerfi sé erfitt, þá hefur þróun Yerkes-brotsjónaukans, sem smíðaður var árið 1897, náð hámarki og hefur ekki verið til stærri brotsjónauki síðan þá, sem er hundrað ár.