I 1611 brukte den tyske astronomen Kepler to linser som objektiv og okular. Forstørrelsen ble tydeligvis forbedret, og senere ble dette optiske systemet ansett som Kepler-teleskopet.

I 1757 etablerte Du Grand det teoretiske grunnlaget for akromatiske linser, gjennom studier av refraksjon og spredning av glass og vann, og brukte krone- og flintglass til å produsere akromatiske linser. Siden den gang har det akromatiske refraktorteleskopet fullstendig erstattet teleskophuset med lang speil.

På slutten av det nittende århundre, i takt med forbedret produksjonsteknologi, ble det mulig å lage et større kaliber av refrakterende teleskoper, og da kom produksjonen av refraktorteleskoper med stor diameter til sin høydepunkt. Et av de mest representative var Ekes-teleskopet med en diameter på 102 cm i 1897 og Rick-teleskopet med en diameter på 91 cm i 1886.

Refraksjonsteleskopet har fordelene med stor brennvidde, stor platestørrelse, ufølsom rørbøyning, og er derfor best egnet for astronomiske målinger. Men det har alltid en restfarge, samtidig som absorpsjonen av ultrafiolett og infrarød stråling er svært kraftig. Selv om det enorme optiske glasshellesystemet er vanskelig, har utviklingen av Yerkes-teleskopets refraksjonsteleskop, bygget i 1897, nådd et høydepunkt. Siden hundre år har det ikke dukket opp et større refraksjonsteleskop.