В 1611 году немецкий астроном Кеплер взял две линзы-лентикуляра в качестве объектива и окуляра, увеличение явно улучшилось, позже эту оптическую систему стали называть телескопом Кеплера.

В 1757 году Дю Гранд, изучая преломление и дисперсию стекла и воды, создал теоретическую основу ахроматической линзы и использовал корону и флинтглас для изготовления ахроматической линзы. С тех пор ахроматический рефракторный телескоп полностью заменил длинный зеркальный телескоп.

В конце девятнадцатого века, вместе с усовершенствованием технологии производства, стало возможным изготовление рефракторного телескопа большего калибра, затем началось производство рефракторного телескопа большого диаметра climax. Одними из самых представительных были телескоп Экеса диаметром 102 см в 1897 году и телескоп Рика диаметром 91 см в 1886 году.

Рефракционный телескоп имеет преимущества фокусного расстояния, шкала пластины большая, изгиб трубки нечувствителен, наиболее подходит для астрономических измерительных работ. Но он всегда имеет остаточный цвет, в то же время поглощение ультрафиолетового, инфракрасного излучения очень мощное. В то время как огромная система заливки оптического стекла сложна, к рефракционному телескопу Йеркса, построенному в 1897 году, развитие достигло кульминации, с тех пор как за эти сто лет не появилось большего рефракционного телескопа.