Leta 1611 je nemški astronom Kepler vzel dva kosa lečaste leče kot objektiv in okular, povečava se je očitno izboljšala, kasneje pa so ljudje ta optični sistem imeli za Keplerjev teleskop.

Leta 1757 je Du Grand s preučevanjem loma in disperzije stekla in vode postavil teoretične temelje akromatične leče in uporabil kronsko in kremenčevo steklo za izdelavo akromatskih leč. Od takrat je akromatski refraktorski teleskop popolnoma nadomestil telo teleskopa z dolgim ​​zrcalom.

Konec devetnajstega stoletja, ko se je z izboljšanjem tehnologije izdelave omogočila izdelava refraktorskih teleskopov večjega kalibra, je proizvodnja refraktorskih teleskopov velikega premera dosegla vrhunec. Eden najbolj reprezentativnih je bil Ekesov teleskop s premerom 102 cm leta 1897 in Rickov teleskop s premerom 91 cm leta 1886.

Refrakcijski teleskop ima prednosti goriščne razdalje, velike plošče in neobčutljivosti na upogibanje cevi, zaradi česar je najbolj primeren za astronomska merilna dela. Vendar vedno pušča preostalo barvo, hkrati pa zelo močno absorbira ultravijolično in infrardeče sevanje. Čeprav je sistem za vlivanje velikega optičnega stekla težaven, je razvoj refrakcijskega teleskopa Yerkes, zgrajenega leta 1897, dosegel vrhunec in od takrat se ni pojavil noben večji refrakcijski teleskop.