1611 yılında Alman gökbilimci Kepler, mercekli merceklerden ikisini objektif ve oküler olarak kullanarak büyütmeyi belirgin bir şekilde iyileştirdi, daha sonraları bu optik sisteme Kepler teleskobu adı verildi.

1757'de Du Grand, cam ve su kırılması ve dağılımını inceleyerek akromatik merceğin teorik temelini oluşturdu ve akromatik mercek üretiminde taç ve çakmaktaşı camları kullandı. O zamandan beri akromatik Refraktör Teleskop, uzun aynalı teleskop gövdesinin yerini tamamen aldı.

On dokuzuncu yüzyılın sonlarında, üretim teknolojisinin gelişmesiyle birlikte, daha büyük çaplı kırılmalı teleskopların üretimi mümkün hale geldi ve ardından büyük çaplı Refraktör Teleskopların üretimi doruk noktasına ulaştı. En temsili teleskoplardan biri, 1897'de 102 cm çapındaki Ekes teleskopu ve 1886'da 91 cm çapındaki Rick teleskopuydu.

Kırılma teleskopunun avantajları arasında odak uzaklığı, plaka ölçeğinin büyük olması ve tüp bükülmesinin duyarsız olması yer alır; bu da astronomik ölçüm çalışmaları için en uygunudur. Ancak her zaman kalıcı bir renk bırakır ve aynı zamanda morötesi ve kızılötesi radyasyon emilimi çok güçlüdür. Devasa optik cam döküm sistemi zorlu olsa da, 1897'de inşa edilen Yerkes kırılma teleskopu ile geliştirme çalışmaları doruk noktasına ulaşmıştır; bu tarihten bu yana geçen yüz yılda daha büyük bir kırılma teleskopu ortaya çıkmamıştır.