En 1611, el astrónomo alemán Kepler tomó dos piezas de lente lenticular como objetivo y el ocular, el aumento obviamente se mejora, más tarde las personas consideraron este sistema óptico como el telescopio Kepler.

En 1757, Du Grand al estudiar la refracción y la dispersión de vidrio y agua, estableció la base teórica de la lente acromática y utilizó las lentes de corona y pedernal que fabrica lente acromática. Desde entonces, el telescopio de refractor acromático reemplazó por completo el cuerpo del telescopio de espejo largo.

A finales del siglo XIX, junto con la tecnología de fabricación mejorada, lo que es posible hacer un calibre más grande del telescopio refractor, luego hay una fabricación de clímax del telescopio de refractor de gran diámetro. Uno de los más representativos fue el telescopio EKES de 102 cm de diámetro en 1897 y el telescopio Rick de 91 cm de diámetro en 1886.

Los telescopios refractores ofrecen ventajas como una distancia focal más amplia, una escala de placa más grande y una baja sensibilidad a la curvatura del tubo, ideales para mediciones astronómicas. Sin embargo, siempre presentan un color residual y, al mismo tiempo, una gran absorción de la radiación ultravioleta e infrarroja. Si bien el sistema de vertido de vidrio óptico es complejo, el desarrollo del telescopio refractor Yerkes, construido en 1897, ha alcanzado su máximo esplendor; desde entonces, no ha aparecido un telescopio refractor de mayor tamaño.